El centrocampista croata sólo pensaba en el partido de vuelta tras el empate a dos en Old Trafford, en el ambientazo de Nervión y en lo que se encontrarán los jugadores del Manchester United: “Tienen mucha experiencia, pero no saben lo que les espera”.
Es la cita de la temporada. El día más importante de una campaña desastrosa que el Sevilla FC puede arreglar en ‘su’ competición, en la Europa League. El empate a dos en Old Trafford supuso un punto de inflexión y el triunfo en Valencia un balón de oxígeno para que la afición pueda disfrutar de principio a fin de un partido grande con unas semifinales de la Europa League en juego. Ha vuelto la confianza al vestuario y el hambre: “Lo que queremos de verdad es traerla de nuevo a casa”, ha comentado Ivan Rakitic en el programa ‘A Balón Parado’ de Sevilla FC TV, en el que ha expresado todo lo que lleva dentro en las horas previas a recibir al Manchester United.
La presión que va a ejercer el Sánchez-Pizjuán: “Hemos vivido muchas cosas y después de lo que pasó en Mánchester yo decía… qué ganas. N partido de Valencia ni nada, quería que se jugara ya la vuelta. Hay que agradecer a la gente que viajó a Mánchester, con los pocos que éramos ahí. Yo pensaba que esa gente no sabe lo que le espera el jueves que viene. Que hay jugadores con mucha experiencia, que valen muchos de ellos muchos millones, pero esa gente todavía no sabe lo que es el Sánchez-Pizjuán a reventar”.
Nervios, pero nervios que son buenos: "Estamos nerviosos y eso es bueno. Hoy ha hablado en el vestuario de eso con varios compañeros. Tenemos ganas de que el partido empiece ya porque somos conscientes de lo que significa, otra vez cuartos en nuestra competición, contra el Manchester... Que todos los que llevan nuestro escudo que lo disfruten, que disfruten cada momento porque es una pasada. ¿Algunos nos daban por muertos? Puede ser, pero el Sevilla Fútbol Club cuando se levanta… cuidado".
Todos en el Barça, hasta Messi, cantaban el himno del Sevilla FC: "Empecé a notar lo especial que tiene el Sevilla cuando me marché al Barcelona. Cuando llegas al Barça y escuchas a otros cantando nuestro himno te das cuenta. Te puedo decir que, cuando venía con el Barcelona, lo cantaban todos. He visto al más grande cantando nuestro himno y te das cuentas de lo que somos. Te das cuenta de que, si no entras bien en el partido, aquí aprietan mucho. Tenemos algo increíble y por eso he avisado a algunos compañeros de que el jueves no es un partido, es otra cosa. Haber ganado en Valencia te da más confianza. Lo de Valencia nos permite tener la cabeza un poco más tranquila y el jueves va a ser una locura. Al salir del hotel, lo que uno quiere es salir del autobús y saltar con ellos. Es un ambiente contagioso".
Se puede soñar con un Sevilla que está haciendo historia en Europa: "Es lo más bonito que hay, sobre todo cuando sabes que eres capaz de conseguirlo y después dar el siguiente paso. Cuando lo consigamos no habremos llegado todavía a lo que queremos de verdad, que es traerla otra vez para casa. Así que es un partido para disfrutarlo. Los que vamos a estar en el estadio, por desgracia si hubiera más espacio lo habríamos llenado también, y todos los que sienten nuestros colores. Que disfruten de esta previa, de hablar con los amigos, de ir por la calle, los comentarios con la gente... Lo que estamos viendo, en Europa no es lo habitual. Pocos equipos pueden hablar al nivel nuestro y tenemos que seguir haciendo historia".
Un equipo, el United, que ficha a titulares del Madrid, lo que deja claro su potencial: "Llegas a cualquier sitio, hablas de la Europa League y saben que es la competición del Sevilla. No puedo garantizar que pasemos a semifinales, pero sí que lo vamos a dejar todo en el campo. Son uno de los mejores equipos de Europa. Nosotros sabemos bien que las bajas se notan, pero hay pocos clubes que puedan fichar a titulares del Real Madrid. Eso habla del potencial que tienen".
Da más valor a la Europa League con el Sevilla que a la Champions ganada con el Barça: "Siempre me preguntan cuál es el título más importante que he ganado. Se puede pensar en la Champions League, pero yo siempre digo la Europa League de 2014. No solo por levantar la copa y toda esa locura que llega después, sino por todo ese año, con 15 jugadores nuevos, clasificados porque otros clubes no podían competir, empezando casi de vacaciones... Fuimos creciendo como grupo y pude ser capitán en una gran temporada. Recibir la copa fue el broche de oro, pero fue por todo aquel año".