El PSV llega fuerte a Nervión: sólo una derrota tras el Mundial

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Pese a ser considerado el rey de la UEFA Europa League, el Sevilla FC no se encuentra entre los favoritos para levantar el entorchado europeo. El duelo de los hispalenses ante el PSV Eindhoven de esta ronda de dieciseisavos se presenta como uno de los más atractivos de la competición, pues ambos clubes van a poner toda la carne en el asador para alcanzar la siguiente ronda.
El combinado neerlandés tratará de reeditar el título que consiguieron en la temporada 1977/1978, apoyándose en la buena dinámica que atraviesan tras el Mundial de Catar. Las importantes bajas de Cody Gakpo y Noni Madueke, que se han marchado a Liverpool y Chelsea por 42 y 35 millones respectivamente, parecen no importar al conjunto que dirige Ruud Van Nistelrooy, actual cuarto clasificado de la Eredivisie.
Los de Eindhoven se han reforzado en este mercado invernal con las cesiones de Fábio Silva (Wolverhampton) y Thorgan Hazard (Borussia Dortmund), aunque el joven Xavi Simons es quien lidera al PSV en todos los aspectos del juego, aportando además 13 tantos y seis asistencias en lo que va de temporada. Luuk de Jong, que se enfrentará a su ex equipo tras cambiar España por los Países Bajos el pasado verano, suma también seis pases de gol y siete goles este curso, siendo una pieza fundamental en el apartado ofensivo de su equipo.
Finalizada la Copa del Mundo del pasado invierno, el combinado neerlandés ha disputado nueve encuentros, de los cuáles tan sólo ha perdido uno, ante el FC Emmen por 1-0. Sin contar los tres amistosos que jugaron, y ganaron, para poner el cierre a 2022, el año nuevo comenzó con un empate a cero ante el Sparta de Rotterdam en liga. La venganza no tardaría en llegar, pues los de Van Nistelrooy eliminaron a los gladiadores de la Copa neerlandesa.
Tras empatar con el Sittard (2-2) y derrotar al Vitesse (1-0) en la Eredivisie, el PSV cayó frente al Emmen (1-0), para luego retomar la senda de la victoria a costa del Go Ahead Eagles (2-0). Sin embargo, el empate ante el Feyenoord (2-2) complicó las cosas al cuadro de Eindhoven, que hubiera casi asaltado el liderato de no haber perdido la ventaja conseguida en la primera mitad. La salida del cedido sevillista Idrissi dio la vuelta al partido, pues consiguió dos asistencias para igualar el electrónico.
Este traspiés ante el actual líder de la liga neerlandesa hizo despertar a los rojiblancos, que se cobraron la venganza en Copa ante el Emmen pasando a la siguiente ronda gracias a un doblete de Braithwaite y un tanto de Luuk de Jong (3-1). Ambos futbolistas volverían a ver puerta tres días después, en la victoria por 6-0 ante el Groningen, colista del campeonato doméstico. La impresionante habilidad de Xavi Simons dio alas a los suyos en el Philips Stadion, con una goleada que los ha llenado de ánimo para el choque del próximo jueves.
La esperanza del Sevilla reside en los buenos resultados cosechados en el Ramón Sánchez-Pizjuán tras el parón. Cuatro victorias en cuatro encuentros, tres de ellas con portería a cero, denotan una clara mejoría en el combinado hispalense de cara al segundo tramo de temporada que tan complicado se antoja. Eliminados de la Copa del Rey y luchando con la parte baja en LaLiga para salir del descenso, los pupilos de Jorge Sampaoli saben que reencontrarse con su mejor versión en su competición fetiche es una oportunidad de oro para poder disputar competición europea la próxima temporada.