Mendilibar obra una nueva machada y estará en otra final europea

Si a Mendilibar le hubieran dicho al comienzo de la temporada 2022-23 lo que iba a vivir estos dos cursos lo más seguro es que lo hubiera tachado de loco. En marzo de 2023 cogió las riendas de un Sevilla FC que iba sin frenos hacia Segunda División y no sólo le bastó con salvar al equipo que le llevó a ganar una nueva Europa League. Aquella historia se extendería hasta que a las primeras de cambio de esta temporada se decidió prescindir de sus servicios como entrenador. 

Tras varios meses sin trabajo en febrero llegó la llamada de Olympiakos. Su primera aventura en el extranjero y en un club que como el Sevilla FC estaba firmando una temporada muy por debajo de las aspiraciones de un club de su tamaño. Aunque las opciones de llevarse la Liga griega son remotas su verdadero milagro vuelve a estar en Europa.

Olympiakos cayó a la Conference League tras quedar tercero en su grupo de Europa League. Ya nada más llegar el de Zaldívar tuvo que enfrentar la eliminatoria de dieciseisavos frente a Ferencvaros, que se saldó con un 2-0 en el global. La primera machada llegó en los cuartos cuando el Maccabi Tel Aviv se llevó un 1-4 de Grecia. Un resultado que antojaba imposible la remontada pero antes de llegar al descanso de la primera parte ya había igualado la eliminatoria y ya en la prórroga acabó pasando a cuartos.

En la siguiente ronda se enfrentaría al Fenerbahce y tras una muy buena primera hora de juego en la ida en la que los de Olympiacos ganaban 3-0 llegó un nuevo varapalo con dos goles de los turcos y todo por decidir en Turquía. Fenerbahce se adelantó en la vuelta a los 11 minutos y el final de la historia parecía estar más cerca que nunca. No sólo consiguieron aguantar este resultado durante los 80 minutos restantes sino que también en la prórroga. En la tanda de penaltis, como ya ocurriera en Budapest contra la Roma, la moneda cayó del lado de Mendilibar. 

En semifinales esperaba el favorito a ganar la competición, el Aston Villa de Unai Emery. Una eliminatoria de exentrenadores sevillistas que ha hecho al sevillismo ponerse nostálgicos y a Mendilibar volver a demostrar que en el fútbol no importan los favoritismos sino lo que pasa en el verde. Tras asaltar Villa Park con un sorprendente 2-4, en la vuelta no sólo han mantenido el resultado sino que se han llevado la victoria por 2-0 con una actuación estelar de El Kaabi, su delantero que ya suma 10 goles en la competición. 

Un triunfo que les mete en la final de la Conference League en la que le espera la Fiorentina, finalista también en la pasada edición. Mendilibar que ya ha hecho historia metiendo a los griegos en la primera final europea de su historia le tocará rematar la faena en la final, el 29 de mayo en Atenas en el Agia Sophia Stadium. Esta será la segunda final que el técnico español dispute en Grecia este año tras la perdida en la Supercopa de Europa frente al Manchester City en el estadio de su actual equipo.